Alerta da Boeing revela dispositivo "oculto" na cabine do 737 Max para pilotos

Os aviadores do 737 MAX nos Estados Unidos encontraram um sistema previamente desconhecido, após um alerta da Boeing. A empresa enviou um comunicado de segurança aos condutores da Southwest Airlines, depois de dois incidentes de colisões com aves no motor e fumaça resultante na cabine, o que acarretou na revelação.

O primeiro incidente ocorreu durante a partida de Havana, a sede da Cuba, em março do ano precedente, e o seguinte em Nova Orleans, em Lousiana, dezembro de 2023. Em ambos os eventos, as aves colidiram diretamente com o motor esquerdo, causando danos a várias lâminas do sistema de captação e compressão de ar. Os resíduos do impacto acabaram comprometendo um cárter de óleo, levando ao vazamento do fluido usado para a lubrificação e arrefecimento de muitos componentes do motor.

Este líquido se aqueceu e penetrou no mecanismo de climatização e pressurização, que em aeronaves a jato opera a partir da “extração” de ar previamente comprimido pelos motores. Em consequência, uma nuvem de fumaça surgiu no compartimento de passageiros, agravando o cenário já tenso de alçar voo com um motor inoperante durante o trajeto inicial de ascensão.

De acordo com Dominic Gates, repórter do Seattle Times, os pilotos estariam diante da necessidade de executar três diferentes listas de verificação nesse contexto, o que ampliaria a carga de tarefas e o estresse. Diante dessa sobrecarga, a Boeing emitiu um comunicado para os pilotos, aconselhando que, se uma situação similar acontecer, onde o motor é atingido produzindo fumaça dentro da aeronave, o incidente deve ser considerado como “dano significativo no motor”, devendo ser aplicada a lista de verificação adequada.

Nesta situação, o método é mais simples e ágil, instruindo que o motor seja desativado e um extintor seja utilizado se preciso. Portanto, o motor deixaria de funcionar e a fumaça desapareceria de forma acelerada.

Ao examinar o boletim, os aviadores identificaram a representação de um sistema até então ignoto: O LRD, que corresponde à abreviação em inglês para Load Reduction Device, ou seja, dispositivo para diminuição de carga.

Este LRD é instalado no motor com o objetivo de minimizar as vibrações em situações de defeito ou impacto externo, tal como ocorrido com os dois voos da Southwest no ano anterior. Esse equipamento vai desengatar o ventilador principal do motor, que tem a função de puxar o ar, e permitirá que ele gire de forma independente, sem estar ligado aos eixos dos compressores e turbinas.

Operando sem restrições, a ventoinha principal, a mais volumosa do propulsor, não passará a vibração para o eixo nem receberá, diminuindo a agitação do avião. A LRD foi introduzida pela CFM, a empresa responsável pela produção do motor LEAP, que fornece equipamento não apenas para o 737 MAX, mas também para os jets A319/A320/A321neo da Airbus e o C919 da empresa chinesa COMAC.

O LRD não é um recurso opcional e está integrado em todos os motores CFM LEAP, e também não está sujeito ao controle dos pilotos, pois opera de forma totalmente autônoma. O sistema sempre fez parte, de maneira intrínseca, do manual dos técnicos em manutenção.

No entanto, os aviadores da American, United e Southwest expressaram espanto ao descobrir que o LRD não estava presente em seus guias de instrução e referência, causando descontentamento. A Southwest já comunicou que planeja adicionar detalhes sobre o dispositivo ao seu manual destinado aos pilotos.

A suspeita entre os membros da tripulação surge em função dos dois incidentes ocorridos com o 737 MAX, em 2018 e 2019, provocados pelo sistema de aprimoramento de manobras, o MCAS. Este era um elemento não identificado por todos os aviadores globalmente, apesar de sua influência direta na condução da aeronave.

A ausência de dados a respeito do MCAS foi uma das causas que impediu as equipes de manusearem as dificuldades no voo da Lion Air e Ethiopian Airlines, culminando na fatalidade de 346 indivíduos.

A Boeing se absteve de elaborar por que não revelou aos pilotos sobre o LRD anteriormente e qual foi sua participação nos dois incidentes da Southwest envolvendo aves após o voo inicial, além de por que esses casos foram mencionados no comunicado de segurança enviado à companhia aérea e a seus pilotos.

A Administração Federal de Aviação dos EUA, que tem como função validar as aeronaves e supervisionar a Boeing, a CFM e as empresas aéreas, declarou que “não há provas de que os incidentes ocorridos na Southwest estavam ligados a falhas mecânicas nos motores”.

A CFM declarou que “as aves que colidiram com os motores dos 737 MAX da Southwest ultrapassaram o tamanho e peso exigidos para a certificação do motor LEAP, no entanto, o dispositivo se comportou conforme projetado nessas circunstâncias”.

Em contrapartida, o líder da American Airlines e porta-voz sindical, Dennis Tajer, expressou ao Seattle Times que “Mesmo que a proteção do sistema motor pareça ser um requisito essencial, seguimos em busca de mais detalhes. Como isto afeta os sinais dos motores durante uma falha que causa dano grave? E o cárter falhou em sua função de reter o óleo, por que?”, indaga o piloto.

A CFM salientou igualmente que esta tecnologia é utilizada nos grandes jatos Boeing 777 e 787 Dreamliner, que possuem motores GE90 e GENX, respectivamente. A CFM é um empreendimento conjunto entre a General Electric (GE) e a empresa francesa Safran, e todas as três organizações compartilham tecnologias entre os seus produtos.